למה השמש גורמת לשיער להיות בהיר יותר אבל לעור להיות כהה יותר?

הדיילת והביונית תהו על פשר האפליה שעושה השמש בין שיער (אותו היא מבהירה), לבין עור (אותו היא מכהה).

דיילת וביונית יקרות,

השיער אינו הדבר היחיד אותו מבהירה השמש. כאשר קרני השמש פוגעות בפלסטיק, העץ או בבד, הם דוהים. הפעולה שמתרחשת בזמן פגיעת הקרניים היא פירוק של המולקולות מהן עשויות השכבות העליונות של החומרים הנ"ל. כאשר הקשרים הכימיים של החומרים הללו (וביניהם מולקולות הצבע) מתפרקים, הם נהיים בהירים יותר.

בדיוק על אותו עיקרון פיתחו מדענים במכון וייצמן משקפיים מיוחדים, המצופים חומר פוטוכרומי, המשנה את צבען של הזגוגיות לכהה יותר ככל שקרינת השמש חזקה יותר.

ולמה העור מתנהג בדיוק הפוך בחשיפה לשמש? צבעו הכהה של העור מצביע למעשה על פעולה שמתרחשת בגוף: במקום פירוק חומרים, ישנה יצירת חומרים מוגברת. וליתר דיוק – יצירה מוגברת של  מלנין, החומר הנוצר ע"י תאים הנקראים מלנוציטים. תפקידו של המלנין הוא לבלוע חלק מקרינת השמש ולמנוע ממנה להגיע אל הגוף. כלומר, אם ______ (השלימו פה את התיאוריה הקיומית החביבה עליכם) לא היה יוצר את גוף האדם כפי שיצר, הרי שעם החשיפה הראשונה לשמש היינו מתפרקים ומתפוררים משל היינו אחרון אטבי הכביסה.

והנה הסרטון המשכנע ביותר בכל הזמנים, בכל הנוגע לחשיבות ההגנה מפני השמש. 

והנה עוד משהו חמוד שאפשר לעשות עם השמש. [התמונה באדיבות מוזיאון המדע, ירושלים]

לערבב שמחה בשמחה (פוסטים קשורים):

1. למה יש כבישים בארץ בהם יש מנורות כביש נמוכות יותר?
2. למה בטטות קשות לחיתוך אבל מתרככות מהר?
3. למה אנחנו צוחקים כשמדגדגים אותנו?
4. האם אפשרי שיהיו 12 כוכבי לכת (עם חיים עליהם) במערכת שמש אחת?
5. למה ילדים בלונדינים לא נשארים בלונדינים?